Brick Nelson

Quando il mio buon amico e famoso fotografo e giornalista d'aviazione Giampaolo Agostinelli mi chiese di scrivere la prefazione a questo libro, io mi sentii nello stesso tempo onorato e umiliato.
Le superbe immagini prodotte da Giampaolo saranno la delizia per tutti gli amanti dell'aviazione: dai giovani agli anziani e 'coriacei' piloti da caccia come me, ai quali faranno ricordare le 'strizze' di quel primo appontaggio notturno o di quella tale missione di combattimento.
'Giampi' (il suo nome di battaglia e nominativo radio) ha un'abilità straordinaria nel catturare l'essenza del volo tattico e tradurla in una vivida immagine di ciò che avviene in cabina, che è la seconda miglior cosa dopo esserci seduti dentro in volo.
Mi basta guardare una delle fotografie appese nel mio studio, che mostra Giampi ed io che filiamo a 600 nodi in un F-14B Tomcat a bassissima quota sul deserto del Nevada, per rivedere ogni dettaglio di quel volo. Giampi ha letteralmente volato intorno al mondo con i Battle Axes del Carrier Air Wing Three. Nelle sue visite da noi si è occupato l'intero spettro delle operazioni di addestramento, comprendendo: addestramento caccia aria-aria a Naval Air Station di Key West, in Florida; addestramento all'attacco al suolo sul poligono presso la Naval Air Station di Fallon, nel Nevada; e operazioni di volo alla nostra 'casa madre' degli F-14 e F-18, la Naval Air Station di Oceana, in Virginia.
Gli aviatori di Marina talvolta definiscono le nostre portaerei con propulsione nucleare '5,5 acri di
territorio nazionale americano', o '98.000 tonnellate di diplomazia', e il culmine di 18 mesi di arduo addestramento è la combinazione della portaerei e dello stormo imbarcato, che insieme vanno per mare. Sono sicuro che Giampi dirà che la sua migliore esperienza con il CVW-3 è stata la partecipazione al mondo reale del volo su portaerei nel corso dell'Operazione Southern Watch, a bordo della USS Harry S. Truman (CVN-75).
A nome di tutti gli uomini e donne del Carrier Air Wing Three, passati e presenti, godetevi il vostro 'volo' con Giampi e i Battle Axes.

Robert W. 'Brick' Nelson, Jr.
Capitano di Vascello, US Navy
Comandante del Carrier Air Wing Three
Aprile 1999 - Settembre 2000