John Hoffman

Dal 1981, l'F-16 ha dominato le gare di bombardamento e di tiro in tutto il mondo con una percentuale di vittorie del 90 per cento, comprese le gare dell'USAF "Gunsmoke" aria-suolo e "William Tell" aria-aria.
In combattimento aereo gli F-16 hanno registrato fino a un 69 a 0 negli scontri con cannoni e missili all'infrarosso e radar. Gli F-16 hanno ottenuto i primi tre abbattimenti con il missile AMRAAM.
Nei primi anni '80 gli F-16 hanno effettivamente distrutto vari obiettivi di alto valore e batterie mobili di missili superficie-aria (SAM) senza una sola perdita.
L'F-16 è stato il "mulo" dell'Operazione Desert Storm, compiendo 13.500 sortite con 250 aerei, compresi quelli della Guardia Nazionale Aerea: del 169º Fighter Wing del South Carolina e del 174º FW di New York. Durante la guerra del Golfo, gli F-16 hanno compiuto più del 40 per cento delle missioni di bombardamento americane, lanciando 20.000 tonnellate di bombe.
Durante la guerra, l'aereo ha svolto una varietà di missioni, compresa la caccia agli Scud e la "Killer Scout" (Controllo aereo avanzato veloce, o FAC rapido) e ha prodotto la più alta percentuale di approntamento e la maggior frequenza di sortite di ogni altro aereo colà schierato. Inoltre, l'F-16 si è dimostrato capace di operare da basi avanzate con minime infrastrutture per massimizzare le frequenze di sortita e il carico bellico.
Dalla guerra del Golfo a oggi, reparti di F-16 di varie nazionalità hanno svolto operazioni di mantenimento della pace secondo le disposizioni restrittive dei voli poste dall'ONU sull'Iraq e sulla Bosnia. In queste operazioni, il Fighting Falcon ha svolto con successo molti ruoli diversi: pattugliamento armato, appoggio tattico ravvicinato, soppressione delle difese, ricognizione e FAC rapida.
L'F-16 Fighting Falcon ha più di 20 anni, ma è tuttora un concentrato di armamenti incredibilmente spettacolare, un aereo super, senza eguali.
Miglioramenti e aggiornamenti negli anni hanno aggiunto peso, ma l'F-16 è più piccolo e agile di molti caccia della sua categoria. Questa meravigliosa macchina da guerra con sistemi di bordo come computer leggeri, comandi di volo elettronici "fly-by-wire" e un arsenale di armi d'alta tecnologia ne fanno un vero e bravo "tuttofare". In servizio in molte nazioni, l'F-16 può essere giustamente considerato uno dei migliori esempi di caccia standard.
Il Fighting Falcon è formidabile in molte situazioni. Come intercettore, l'F-16 può schizzare in volo in men che non si dica e distruggere i bombardieri in arrivo prima che essi giungano a distanza letale. In appoggio tattico ravvicinato sul campo di battaglia, l'F-16 può distruggere i carri armati e le posizioni fortificate del nemico con una varietà di bombe e missili. Nel ruolo di soppressore di difese, il Fighting Falcon distrugge i radar avversari con missili d'alta tecnologia, consentendo agli aerei amici di passare in sicurezza. L'F-16 attacca i bersagli strategici, come singoli edifici o centrali elettriche, con attacchi di precisione, usando bombe a guida laser.
Giampaolo Agostinelli ha volato e guidato per migliaia di chilometri, attraversando da un capo all'altro gli Stati Uniti per documentare l'F-16. Grazie all'ampio tettuccio trasparente dell'F-16, egli cattura su pellicola immagini di questo aereo rapido e snello come solo fotografi di classe mondiale sanno fare.
"Vipers in The Sky" sarà per voi un'eccellente e interessante guida, ricca di informazioni e di storie riguardanti il fenomenale Fighting Falcon. Volare sull'F-16 è qualcosa che non potete immaginare neppure nei vostri sogni più pazzi. Giampaolo Agostinelli porta il lettore in volo con tale realismo, che talvolta manca soltanto di armare il sedile eiettabile!

John Hoffman